새로운 지카 백신은 동물 모델에서 가능성을 보여준다

캘리포니아대 로스앤젤레스(UCLA) 연구진이 임상 전 마우스 모델에서 매우 효과적이고 안전한 지카 백신 기술을 개발했다. 임신한 쥐 모델에서, 백신은 임신한 산모와 발달 중인 태아 모두가 전신 감염을 일으키는 것을 막았다. 그 연구는 미국 미생물학회의 학술지인 Microbiology Spectrum에 발표되었습니다.

"백신을 설계하는 것은 바이러스 껍질을 암호화하는 지카 게놈의 일부를 삭제하는 것을 포함했습니다," 라고 UCLA의 분자 및 의학 약리학 부교수인 Vaithilingaraja Arumugaswami가 말했습니다. "이 변형은 면역원성 반응을 자극하고 바이러스가 세포에서 세포로 복제되고 확산되는 것을 막습니다."

예방접종을 받은 생쥐는 예방접종을 하지 않은 생쥐에 비해 세포 매개 면역 반응 수준이 증가된 것으로 나타났다. 연구원들은 또한 안전하고 보호적인 것으로 증명된 다양한 다른 쥐 모델에서 백신을 테스트했습니다.

이 작업의 추진력은 2016년 지카 바이러스의 발생으로 아메리카 대륙에서 급속히 확산되어 수백만 명의 사람들에게 영향을 미쳐 심각한 사회경제적 어려움을 초래했다. 지카는 인간의 번식에 영향을 미치는 능력을 보여준 최초의 모기 매개 바이러스였다.

현재까지 지카 바이러스에 대한 백신이나 다른 치료법은 승인되지 않았다. 또한 바이러스와 싸우는 다른 방법에 대한 조사도 명확하게 효과적인 대응책으로 이어지지 않았다. "그러나 지카와 사스 계열의 바이러스들이 모두 속해 있는 RNA 바이러스들이 빠르게 진화하고 돌연변이를 일으키기 쉽기 때문에, 가까운 미래에 더 많은 바이러스가 발생할 것 같습니다,"라고 아루가스와미는 말했다.

광범위한 지카 바이러스 확산 기간 사이의 평균 기간은 약 7년이다. "바이러스가 다시 퍼지는 것을 보기 시작하는 것은 시간 문제일 뿐입니다," 라고 이 연구의 공동 선임 저자인 UCLA 의과대학 부교수인 Kouki Morizono가 말했습니다.

엎친 데 덮친 격으로 기후변화로 지카바이러스를 사람에게 전염시키는 에데스 아기집티 같은 모기의 서식지가 넓어져 위험에 처한 개체수가 증가하고 있다.

"현재 진행 중인 코로나19 범유행은 우리에게 강력한 전염병 대비 계획과 예방 방법에 대한 명확한 의사소통의 힘을 보여주었습니다. 이 모든 것이 안전하고 신뢰할 수 있는 백신의 신속한 출시로 절정에 달했습니다."라고 Arumuggaswami는 말했다. 따라서 강력한 대유행 대비 계획을 수립하는 것이 필수적이다. "우리의 연구는 지카 바이러스의 확산을 억제하고 대규모 확산이 발생하는 것을 막을 수 있는 효과적인 백신 프로그램을 개발하는 데 중요한 첫 단계입니다,"라고 Arumugaswami는 말했다.